Muestreo de agua potable: Preguntas frecuentes y errores

En el muestreo prescrito por ley de agua potable conforme a la normativa de agua potable 2023 (en Alemania) suelen producirse una y otra vez errores. La consecuencia son unos resultados de laboratorio no fiables y, con ello, un riesgo potencial para la salud desconocido. A fin de que un análisis del agua potable dé unos resultados concluyentes y fiables, se deben evitar los errores típicos en la extracción para el muestreo de agua potable.

Conforme a la normativa alemana para agua potable 2023, las empresas operadoras de instalaciones de agua potable están obligadas a realizar análisis periódicos del agua potable cuando realicen una actividad comercial o pública. La definición de estas diferentes tareas se puede leer en la regulación alemana del agua potable, Art. 2. Esta comprueba si el agua potable contiene patógenos potenciales o si se supera el límite establecido para otros parámetros microbiológicos y químicos. Aquí obtendrá un listado de preguntas frecuentes y errores en la extracción de agua potable para su muestreo.

¿Quién puede extraer la prueba de agua potable para el muestreo?

La regulación alemana del agua potable 2023 dice que los «análisis requeridos para el agua potable incluyen las extracciones de muestra […] solo por parte de organismos investigadores autorizados» (Art. 39, párr. 1 de la regulación del agua potable). Por tanto, el análisis del agua potable o la extracción de un muestreo de agua potable no puede encargarse nunca a instaladores u otros proveedores de servicios, o ser realizado por la misma empresa operadora. Dichas pruebas no están autorizadas. Solo los organismos de investigación acreditados pueden realizar extracciones de agua potable para su análisis.

¿Dónde se extrae la prueba de agua potable?

Una afirmación frecuente de higienistas es que la mayoría de los errores se producen en la extracción de muestreo del agua potable y no en el laboratorio. Por este motivo, la selección de puntos de extracción de muestreo dentro de la instalación de agua potable es tan relevante para obtener unos resultados concluyentes del análisis de agua potable, al igual que un procedimiento experto durante la prueba de extracción. Conforme a la normativa de agua potable, las pruebas de extracción, a excepción del parámetro "Legionela", deben realizarse en la salida de los puntos de toma. En los exámenes de legionela, en los inmuebles con una protección antiescaldamiento mecánica o termostática, por ejemplo, en centros de mayores y en guarderías, debe emplearse una válvula de extracción de pruebas para evitar el muestreo de agua mezclada.

También en los exámenes sistémicos de legionela se recomienda utilizar válvulas especiales de extracción de pruebas. La determinación exacta de los puntos de extracción de pruebas adecuados deberá ser realizada por planificadores técnicos, obreros especializados o peritos con la competencia técnica adecuada.

¿Qué no está permitido en la extracción para muestreo de agua potable?

Es frecuente hacer muestreos rutinarios en viviendas que no se utilizan durante las vacaciones o por mudanzas. Esta forma de proceder conlleva altos costes derivados. Además, va en contra de la finalidad del análisis de la normativa de agua potable 2023, incluso cuando se estableció la vivienda como lugar de muestreo. En estos casos, tiene sentido utilizar un "punto diferente" determinado de forma preventiva para la extracción de muestreo de agua potable. En este caso, la Agencia Federal de Medio Ambiente añade: «La prueba de muestreo se realiza con un uso previsto de la instalación de agua potable. Un aumento temporal de la temperatura de almacenamiento del agua caliente, de las descargas o una desinfección de la instalación de agua potable antes de la prueba de muestreo contradice deliberadamente la finalidad de protección del análisis conforme a la regulación del agua potable. Ello deja claro que no se deben tomar muestras en las zonas sin usar de una instalación y que está prohibida cualquier "medida especial" que influya en el resultado del análisis de agua potable, especialmente aquellas que puedan "favorecer" el resultado. Por el contrario, también significa que están permitidos todos los cambios de agua manuales o automatizados, con ayuda de un sistema de gestión del agua, si las muestras de agua potable se realizan por ejemplo siempre por las mañanas a las 6 am antes del funcionamiento real.

¿Se debe realizar un análisis del agua potable también en instalaciones pequeñas?

La normativa de agua potable 2023 no prescribe análisis de agua potable para instalaciones pequeñas. Sin embargo, el análisis de legionela en el agua potable (LeTriWa) del Instituto Robert Koch muestra que las enfermedades y muertes por legionela se dieron un 43 % en relación con instalaciones de agua potable no obligadas a realizar análisis, esto es, en instalaciones pequeñas y, sobre todo, en instalaciones con calentamiento descentralizado del agua potable. Esto tiene dos causas esenciales conocidas: la primera, un uso muy bajo (Prof. Hippelein, Kiel, Alemania); la segunda, una contaminación preexistente del agua potable fría con legionela debido a altas temperaturas notablemente por encima de 25 °C durante un periodo largo de tiempo. Especialmente bajo estas dos condiciones, incluso en el "agua fría" o agua caliente enfriada de los calentadores de agua potable descentralizados, la legionela, amante del calor, puede propagarse de forma inadmisible. Durante el calentamiento del agua fría, la legionela no se elimina lo suficiente porque el tiempo de contacto en el intercambiador de calor no es adecuado. Porque incluso a 70 °C se necesitan al menos 3 minutos para esto, a 60 °C incluso unos 30 minutos. En este contexto, el RKI recomienda tomar muestras también de instalaciones no sujetas a inspección en caso de enfermedades y sospecha de legionela en el agua potable.

Conclusión: Todo esto lo debe tener en cuenta para realizar una extracción correcta del agua potable para su análisis

• Toma de la muestra de agua potable en un punto de muestreo adecuado y adaptado a la cuestión.
• Uso de válvulas de muestreo en análisis de legionela.
• Realizar el muestreo de agua potable durante el funcionamiento rutinario de la instalación de agua potable, es decir, no muestrear puntos de extracción no utilizados y no llevar a cabo de antemano medidas especiales como descargas antiestancamiento no programadas o calentamiento excesivo.
• Encargar solo a laboratorios de análisis autorizados el análisis y la toma de muestras de agua potable.