Prélèvements d’eau potable – Questions et erreurs fréquentes

Des erreurs sont sans cesse commises lors du prélèvement d’échantillons d’eau potable tel que prescrit par le règlement allemand relatif à l’eau potable (TrinkwV 2023). Les conséquences en sont des résultats de laboratoire peu fiables et un risque sanitaire potentiellement ignoré. Pour que les analyses d’eau potable fournissent des résultats pertinents et fiables, il convient d’éviter certaines erreurs typiques lors des prélèvements d’échantillons.

Conformément au règlement allemand relatif à l’eau potable (TrinkwV 2023), les exploitants d’installations d’eau potable dans des locaux utilisés à des fins commerciales ou publiques sont tenus de procéder régulièrement à des analyses de l’eau potable. La définition de ces différentes activités est reprise au § 2 du règlement allemand relatif à l’eau potable (TrinkwV). L’objectif est ici de contrôler si des agents pathogènes éventuels se trouvent dans l’eau potable ou si les limites définies pour d’autres paramètres chimiques ou microbiologiques ont été dépassées. Vous trouverez ici un aperçu des questions et erreurs fréquentes lors du prélèvement d’échantillons d’eau potable.

Qui peut procéder aux prélèvements d’échantillons d’eau potable ?

Le règlement allemand relatif à l’eau potable (TrinkwV 2023) prévoit que les « analyses requises pour l’eau potable, prélèvements d’échantillons compris, […] ne peuvent être effectuées que par des organismes d’analyse agréés » (§ 39, al. 1, TrinkwV). Aucun installateur ou prestataire de services ne peut ainsi jamais être mandaté pour l’analyse de l’eau potable ou le prélèvement d’échantillons et ceux-ci ne peuvent pas non plus être effectués par l’exploitant lui-même. De tels échantillons ne sont pas recevables. Seuls des organismes d’analyse agréés peuvent procéder aux prélèvements d’eau potable.

Où les échantillons d’eau potable doivent-ils être prélevés ?

Selon les spécialistes de l’hygiène, la plupart des erreurs serait commise lors du prélèvement des échantillons d’eau potable et non lors de leur analyse. C’est pourquoi le choix des points de prélèvement des échantillons sur une installation d’eau potable revêt une importance tout aussi capitale pour la pertinence des résultats d’analyse que la méthode de prélèvement elle-même. Selon le règlement allemand relatif à l’eau potable (TrinkwV), les prélèvements d’échantillons doivent être effectués à la sortie des points de prélèvement à l’exception de ceux effectués pour le paramètre « Légionelles ». Dans les bâtiments dotés d’une protection mécanique ou thermostatique contre les brûlures, comme dans les homes pour seniors ou les jardins d’enfants, la recherche de légionelles requiert l’utilisation d’un robinet de prélèvement d’échantillons afin d’éviter l’analyse d’eau mixte.

Des robinets de prélèvement d’échantillons spéciaux sont également recommandés pour la recherche systémique de légionelles. Seuls un planificateur, un artisan ou un expert compétent en matière d’hygiène et de technique sont habilités à déterminer avec précision les points de prélèvements adéquats.

Qu’est-ce qui n’est pas permis lors du prélèvement d’échantillons d’eau potable ?

De plus en plus de logements n’étant pas utilisés pour cause de vacances ou de déménagement font l’objet d’analyses routinières. Cette méthode entraîne cependant des coûts importants. Elle est en outre en opposition avec l’objectif visé par les analyses prescrites par le règlement allemand relatif à l’eau potable (TrinkwV 2023), même si ce logement a, en principe, été défini comme lieu de prélèvement. Dans de tels cas, il serait bien plus judicieux d’utiliser un « point de croisement » défini par précaution pour le prélèvement des échantillons d’eau potable. L’Office fédéral allemand de l’environnement développe son propos comme suit : « Le prélèvement d’échantillons est effectué dans le cadre du fonctionnement conforme aux dispositions de l’installation d’eau potable. Une augmentation temporaire de la température d’un chauffe-eau à accumulation, les rinçages ou une désinfection de l’installation d’eau potable avant le prélèvement vont délibérément à l’encontre de l’objectif de protection des analyses prescrites dans le règlement allemand relatif à l’eau potable (TrinkwV). » Ceci montre clairement que les zones inutilisées d’une installation ne doivent pas faire l’objet de prélèvements et que toutes les « mesures spéciales » pouvant influencer les résultats des analyses de l’eau potable sont interdites, tout particulièrement si celles-ci pourraient « embellir » les résultats. A contrario, cela signifie cependant également que tous les remplacements d’eau, qu’ils soient manuel ou automatiques, p. ex. au moyen d’un système de gestion d’eau, sont permis avant le prélèvement d’échantillons d’eau potable lorsqu’ils sont effectués, p. ex., chaque jour à 6h00 du matin, avant l’exploitation des bâtiments.

Des analyses possible pour eau potable sont-ils également requis dans les petites installations ?

Le règlement allemand relatif à l’eau potable (TrinkwV 2023) ne prescrit pas d’analyse pour les petites installations. Cependant, l’étude LeTriWa menée par l’institut Robert Koch montre que quelque 43 % des infections et décès causés par des légionelles sont en lien avec des installations d’eau potable n’étant pas soumises à l’obligation d’analyse, c’est-à-dire avec des petites installations et, essentiellement, des installations de préparation d’eau chaude décentralisées. Deux causes essentielles sont connues dans ce cadre : d’une part, une utilisateur trop faible (Prof. Hippelein, Kiel) et, d’autre part, une contamination préexistante de l’eau potable froide par des légionelles en raison de températures trop élevées nettement supérieures à 25 °C pendant une période prolongée. C’est essentiellement pour ces deux raisons que des légionelles, grandes amatrices de chaleur, peuvent proliférer de manière inadmissible dans l’eau « froide » ou l’eau chaude refroidie d’un chauffe-eau décentralisé. En cas d’échauffement de l’eau froide, les légionelles ne sont pas suffisamment éliminées car le temps de contact dans l’échangeur de chaleur n’est pas suffisant. En effet, même à 70 °C, au moins 3 minutes sont nécessaires, durée portée à près de 30 minutes à 60 °C. Dans ce cadre, le RKI recommande de procéder à des analyses des installations non soumises à l’obligation d’analyse en cas d’infections ou de soupçons de légionelles dans l’eau potable.

Conclusion : à quoi devez-vous faire attention pour assurer un prélèvement correct de vos échantillons d’eau potable ?

• Prélèvement d’échantillons d’eau potable sur un point de prélèvement adéquat, déterminé sur demande
• Utilisation des robinets de prélèvement d’échantillons pour l’analyse des légionelles
• Procéder au prélèvement des échantillons d’eau potable lors du fonctionnement routinier des installations d’eau potable, c’est-à-dire ne pas procéder à des prélèvements sur des points de prélèvements inutilisés et ne prendre aucune mesure spéciale préalable, comme des rinçages anti-stagnation exceptionnels ou un réchauffement
• Ne mandater que des organismes d’analyse agréés pour l’analyse et le prélèvement des échantillons d’eau potable